1950

MONA LISA
Μουσική - στίχοι: Jay Livingston – Ray Evans
Ερμηνευτής: Ανώνυμος τραγουδιστής
από την ταινία “Captain Carey, USA” («Ο προδότης»)

Σκηνοθεσία: Mitchell Leisen.
Πρωταγωνιστούν: Alan Ladd, Wanda Hendrix, Francis Ledever, Russ Tamblyn.

Ένας πρώην αξιωματικός (στην διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου) επιστρέφει για να βρει τον προδότη των πατριωτών στους Ναζί. Η ταινία γρήγορα ξεχάστηκε όχι, όμως, και το τραγούδι που της χάρισε το Όσκαρ. Ήταν το πιο εμπορικό τραγούδι στην καριέρα του Nat “King” Cole. Στην αρχή οι Livingston – Evans τιτλοφόρησαν το τραγούδι “Prima Donna” μετά το βάπτισαν “After midnight” όταν άλλαξε και ο τίτλος της ταινίας. Η σύζυγος του Evans πρότεινε οι στίχοι να αναφέρονται στην γυναίκα που εικονίζεται στον πιο διάσημο πίνακα του Leonardo daVinci. Στην αρχή σκέφτηκαν μια παρωδία αλλά στο τέλος τους άρεσε η ιδέα. Στην ταινία ελάχιστα μέτρα της σύνθεσης ακούγονται και οι λίγοι στίχοι που ψιθυρίζονται είναι σε ιταλική γλώσσα. Η μελωδία χρησιμοποιήθηκε ως σύνθημα ενός τυφλού μουσικού του δρόμου (τον υποδύεται o David Leonard) ότι έρχεται περίπολος των Ναζί.

Οι δύο τραγουδοποιοί προσπάθησαν να πείσουν διάφορους καλλιτέχνες να το ηχογραφήσουν, οι οποίοι αρνήθηκαν: Frank Sinatra, Pery Como, Vic Damone, Nat “King” Cole. Τελικά πείστηκε ο Cole, παρ’ όλες τις αντιρρήσεις του «Τραγούδι για έναν πίνακα ζωγραφικής; Είναι τίτλος αυτός για τραγούδι;». Στις συζητήσεις που έκανε στο σπίτι του με τους δύο τραγουδοποιούς ένα κοριτσάκι τους διέκοψε αρκετές φορές. Ήταν η Natalie Cole. Ο δίσκος του πούλησε τρία εκατομμύρια αντίτυπα. Και όσοι αρχικά αρνήθηκαν έσπευσαν να ηχογραφήσουν την σύνθεση βλέποντας την απήχηση του δίσκου του Cole.

Η ηχογράφηση του Cole ακούγεται και στην ταινία του 1986 “Mona Lisa”.

Εκτός από τον Alan Ladd στο φιλμ του 1950 παίζουν ο Russ Tamblyn που αργότερα έγινε διάσημος χάρη στο “West Side Story” και η Celia Lovsky που υποδύθηκε την T’ Pau, την αρχηγό του πλανήτη Vulcan στο πρώτο “Star Trek”.

Εκτός από του Nat “King” Cole (Νο1) άλλες έξι εκτελέσεις το 1950 είχαν εμπορική επιτυχία: Victor Young / Harry James / Art Lund / Ralph Flanagan / Charlie Spivak / Dennis Day.